建平县历史悠久，早在旧石器时代就有人类活动。1957年，在建平区南地村出土的古人类上臂骨化石，经人类学家鉴定是猿人化石，距今五六万年，属旧石器时代晚期。
约5500年前，境内开始了具有国定雏形的原始文明社会。1981~1985年在建平县与凌源县交界处的牛河梁发掘出的女神庙、积石冢群、方形石砌围墙遗址，经碳十四测定和树轮较正，距今约5500多年。
【夏、商、西周时期】 境内有戎族活动。
【春秋时期】 属山戎，后并入东胡
【战国时期】 初期为东胡地。后燕（国）灭东胡，境内属右北平郡。
【西汉时期】 初为匈奴左贤王地，汉武帝进出破左地，乌桓迁徙于上谷、渔阳、右北平、辽西、辽东五郡，境内属乌桓地。
【东汉时期】 建安十二年（207）曹操大挫乌桓之后，乌桓内迁，给鲜卑造成大发展的良机。境内属鲜卑地。
【三国时期】 鲜卑分成东西大部，境内属东部鲜卑。
【晋 西晋时期】，东部鲜卑逐渐分化为慕容氏、宇文氏、段氏三方势力，境内地属鲜卑宇文氏。东晋时期，鲜卑贵族与汉族大地主联合建立了一些封建政权，史称“十六国”，境内先后属前燕、前秦、后燕、北燕的平州昌黎郡。
【南北朝时期】 北魏、东魏、北齐时，境内属营州建德、冀阳两郡的平刚、柳城县。北周时，北齐营州刺史高保宁未隆北周，境内仍为高保宁管辖。西北与契丹接壤。
【隋代】 在旧置营州设营州总管府，开皇元年（581）惟留建德一郡、龙山一县，后废郡。十八年（598）龙山县改为柳城。大业初，废总管府，置辽西郡。境内属辽西郡柳城县，西北境与契丹接壤。
【唐代】 境内南属营州都督府，西属奚地饶乐都督府，余部属契丹松漠都督府。奚与契丹错居。
【辽代】 统和二十五年（1007）于故奚王帐地（今宁城县）建中京大定府。境内属中京大定府金源县（开泰二年[1013]置）、富庶县（开泰二年[1013]置），北部属大宁府高州三韩县（开泰中置）、恩州恩化县（开泰中置）。
【金代】 承辽制，境内属北京路大定府富庶、金源县、惠州惠和县，大宁府三韩县。
【元代】 至元七年（1270）年，改北京路为大宁路，二十二年（1285）改为武平路，二十九年（1292）复改为大宁路。境内属大宁路富庶县、金源县、惠和县、大定县。
【明代】 初沿用元旧制。洪武二十年（1387）废元制，置大宁卫，境内属大宁卫。永乐十二年（1414），在老哈河中游建立老哈河卫。景泰以后境内属兀良哈三卫的诺音卫。
【清代】 建县前，境内西南部承属承德府平泉州，东北部属承德府建昌县。光绪二十九年（1903），析平泉州之东北境喀喇沁右旗旧牧地、建昌县之北境敖汉左、右、南三旗旧牧协轩建平县，隶属朝阳府。
【中华民国】 1914年取消清朝旧制，设热河特别区。建平县属热河特别区。1928年隶属热河省。1933年3月为日本侵占，建平县隶属朝阳六县指挥署。1934年，六县指挥署撤消，建平县仍属热河省。1945年8月15日东北光复，建平县属中共领导下的热中行政公署。10月，建平县改属中共领导下的热辽行政公署。1947年7月，热辽行政公署撤销，建平县属热河省人民政府。
【中华人民共和国】 1955年7月，热河省撤消，建平县划为辽宁省锦州地区专员公署。1959年2月，划为辽宁省朝阳市人民政府。1964年3月，属辽宁省朝阳地区专员公署（1968年5月改称朝阳地区革命委员会，1978年8月又改称为朝阳地区行政公署）。1984年9月，复建为辽宁省朝阳市人民政府，建平县隶属之。
文化溯源
【红山文化】---牛河梁遗址
1983年在距建平县城13.4公里处的富山镇牛河梁（建平县与凌源市交界处），发现了牛河梁遗址。遗址南北约10公里，东西约5公里，总面积50平方公里左右。挖掘出“女神庙”祀址和石冢群，出土了彩绘泥塑“女神”造像和“玉猪龙”等多种工艺精湛的玉饰。这一发现证明：大约距今五、六千年前，建平境内曾存在过一个具有国家雏形的原始文明社会，这就是考古学上所称的红山文化时代。她属于新石器时代中期、原始社会末期、母系氏族公社的繁荣阶段。这一重大发现，把可考证的中华民族文明史提前了一千多年，使中华古史研究从黄河流域扩大到辽河流域，从而为中华民族的起源问题找到了新的线索，被历史学者称为中华文明的曙光。1986年1月被列为省级文物重点保护单位。
【古人类及生物化石】
1957年夏，在我县杨树岭乡南地村发现了距今约五、六万年的人类上臂骨化石，定名为“建平人”，同时还发现披毛犀牛、转角羚羊、古野牛、蒙古野马等哺乳动物化石。这说明早在五六万年前，古人类就劳动、生息、繁衍在建平这块土地上。
【夏家店下层文化】－－－“五连城”遗址
“五连城”是我县境内700多处夏家店下层文化比较著名的遗址之一。城址位于建平县罗福沟乡。由后山城、北山城、西城、老四坟城（南城）、帽头山城组成。这几个城址相距很近，有的几乎连在一起，因些称“五连城”。遗存主要是夹砂绳纹褐陶片，还有打制的亚腰形石斧、梯形石铲等生产工具，其时代大体与中原地区的夏商周时期相当。是中国北方方青铜器时代早期文化。在辽西地区属于这类夏商时期的遗址较多，同当时的阶级分化由此而引起的部落之间的冲突有关。它为研究商代建筑、生活、文化、朝阳沿革等提供了珍贵的资料。
【喀喇沁右翼王陵】
位于三家蒙古族乡新爱里村东北，俗称王子坟，是喀喇沁右翼历代札萨克及宗族之陵园。始建于清康熙四十三年（1704），墓地分东西两院，东院陵墓葬喀喇沁右旗十三代王子，有康熙御题“藩屏世泽”石碑坊。西院为旗王直系家庭墓。1986年列为市级文物保护单位。
【燕长城遗址】
战国时期燕国修筑。东西走向，由赤峰市跨过老哈河，进入建平县热水乡下湾子，经老官地、黑水、烧锅营子三个乡镇，于北二十家子镇出境，入敖汉旗。在建平县境内长达80余公里，残存城墙宽2－2.5米，高0.3-1.4米。在险要处设城堡。烧锅营子一段被列为辽宁省重点文物保护单位。
【弥陀寺】
位于朱碌科西门外。建于清乾隆三十年（1765），光绪二十四年（1898）重修。寺院分四层大殿，室内均彩绘壁画。寺前一对石旗杆高约10米，旗杆上有钜制桃形顶，中部雕刻石狮，头朝下，口衔铁环，下部雕盘龙石座，造工精细，栩栩如生。1993年、2002年两次重修。1985年被列为市级文物保护单位。
【妙吉寺】
位于喀喇沁原政府东侧。占地20亩，后殿建于清光绪十五年（1889），中殿建于清光绪二十一年（1895），中殿建筑为平台平顶开，台座长29.2米，宽20.8米，起建分上下两层。面阔五间，后殿为硬山卷棚式，面阔三间。面积172.4平方米，庙前有古柏一株。1962年被列为县级文物保护单位。
【药王庙】
位于富山药王庙村北台。始建于清嘉庆三年（1798）。2000年重修。分一殿、二殿、三殿，殿前筑钟鼓楼，占地8000多平方米。1988年列为市级文物保护单位。